Comment être une bonne personne, selon la science

Qu'est-ce que cela signifie d'être une bonne personne?

Deux personnes - un pompier en congé et une personne âgée qui utilise une canne - marchent dans la rue. Tout à coup, ils tombent sur un maison en feu . Quelqu'un sort la tête d'une fenêtre du deuxième étage et crie: "Aidez-moi! Aidez moi!"

Alors que les deux passants font face au même problème, dit Paul Bloomfield , professeur de philosophie à l'Université du Connecticut, ils arriveront probablement à deux décisions différentes, également morales. Dans cette situation, Bloomfield dit: "Il me semble que la bonne chose à faire pour le pompier est de courir dans la maison et de l'aider, et la bonne chose pour la personne âgée à faire est d'appeler le 911."

La plupart d'entre nous ne tombent pas régulièrement sur des maisons en feu. Cependant, nous devons faire face à d'autres types de décisions morales: devrions-nous faire entrer gratuitement notre petit-fils de neuf ans dans le zoo en tant que moins de huit ans? Si notre soeur est avoir une liaison , devrions-nous dire à notre beau-frère? Comment vous répondez, dit Bloomfield, fait partie de ce qui détermine si vous êtes une "bonne personne" ou non.

Être bon n'est pas un but en soi

En tant que philosophe, Bloomfield défend l'éthique de la vertu, une approche inspirée par les anciens Grecs qui se concentre sur le caractère moral. Ici, les vertus cardinales - courage, justice, tempérance (modération ou retenue) et sagesse - sont destinées à guider nos processus de décision . Ils fournissent également un ensemble de critères: une personne qui possède ces qualités peut être considérée comme objectivement "bonne".

Pour Bloomfield, être bon n'est pas simplement un objectif valable en soi. Les anciens Grecs, note-t-il, ont mis en avant la notion de eudaimonia ou un existence florissante . Selon ce concept, sauf malheur tragique, le bonheur vient d'être vertueux. La bonté, croit-il, est une composante nécessaire si nous voulons vivre nos meilleures vies.

Si vous vous efforcez d'atteindre cet objectif, certaines stratégies simples peuvent aider à éclairer le chemin.

Comprenez vos motivations

Il est important de comprendre pourquoi nous faisons les choses que nous faisons, en particulier s'il y a un habitude que nous aimerions changer .

Victoria Talwar , professeur agrégé de psychologie de l'éducation et du counseling à l'Université McGill à Montréal, étudie la déception verbale chez les enfants et note que les enfants qui sont plus empathiques sont plus susceptibles de dire des mensonges prosociaux, qui épargnent les sentiments de quelqu'un ou lisse sur les relations sociales . Même la malhonnêteté, elle suggère, n'est pas une chose en noir et blanc: mentir peut réellement être un moyen de démontrer le soin d'une autre personne.

De même, lorsque nos comportements sont "mauvais" d'une manière antisociale, il est important d'avoir une idée de ce qui se cache derrière eux. "Nous pourrions faire quelque chose de"mauvais", comme se déchaîner dans la colère ou se tourner vers la drogue ou l'alcool", explique psychothérapeute basé au New Jersey Meredith Strauss . Mais, ajoute-t-elle, ces actions peuvent servir un objectif. Elle essaie d'aider ses patients à comprendre ce que ces aspects négatifs protègent. Une personne ayant un faible contrôle des impulsions peut ne pas avoir reçu l'espace dont elle avait besoin lorsqu'il était enfant pour communiquer ses besoins, par exemple; quelqu'un qui se engourdit avec de la drogue ou de l'alcool peut se cacher d'une vérité douloureuse.

Strauss, dont la pratique fusionne la philosophie orientale avec la psychologie occidentale, croit que nous naissons tous bien. Développer l'auto-compassion pour des comportements apparemment "mauvais" nous amène sur un chemin de guérison: si nous intégrons ces aspects dans notre compréhension de nous-mêmes, nous pouvons travailler pour les abandonner.

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Travaillez pour guérir le monde

"Dans le judaïsme, nous sommes largement définis par nos actions", explique Lisa Grushcow, rabbin senior à Temple Emanu-El-Beth Sholom à Montreal. "Vous ne pouvez pas vraiment être un fauteur de fauteuil." Ce concept se rapporte à la notion juive de tikkun olam, qui se traduit par "réparer le monde". Notre travail en tant qu'êtres humains, dit-elle, "est de réparer ce qui a été cassé. Il nous incombe non seulement de prends soin de nous et des autres mais aussi pour construire un monde meilleur autour de nous. "

Cette philosophie conceptualise le bien comme quelque chose de basé sur le service. Au lieu de demander "Suis-je une bonne personne?", Vous pourriez demander "À quoi bon faire dans le monde?

Le temple de Grushcow met ces croyances en action à l'intérieur et à l'extérieur de leur communauté. Dans les années 1970, ils ont parrainé deux familles de réfugiés du Vietnam pour venir au Canada; Plus récemment, ils ont aidé deux familles de réfugiés syriens à s'installer ici. Ils dirigent également Caring Cooks, un programme où ils préparent des repas pour les personnes qui vivent dans des quartiers moins aisés de Montréal, et organisent des Mitzvah Days, où ils collectent des vêtements, décorent des pots et livrent des plantes aux personnes âgées.

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Considérez ce que les gens diront à vos funérailles

"Je pense que le judaïsme et la religion en général ont pour but de nous aider à réaliser que la vie ne consiste pas seulement à accumuler des choses ou à répertorier les accomplissements", explique Grushcow. Elle souligne la notion de l'auteur David Brooks de la différence entre "vertus de résumé" et "vertus élogieuses". Plutôt que des diplômes et des réalisations matérielles, cette dernière catégorie inclut les choses "comment vous avez agi, comment vous avez fait la différence, quelles relations vous avez construites et chéri. "

Cette distinction peut aider à guider nos propres aspirations vertueuses, en particulier lorsque nous nous sentons occupés ou dépassés. Cherchons-nous des choses que nous valorisons et trouvons importantes? Si non, quels ajustements pouvons-nous faire pour nous assurer que nous vivons des vies dont nous nous sentons bien?

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Prenez le temps de corriger les erreurs

Comme le suggère Strauss dans sa pratique de psychothérapie, il faut parfois commencer par reconnaître, accepter et prendre la responsabilité de nos erreurs précédentes afin que nous puissions aller de l'avant et essayer de faire mieux.

"Le judaïsme a des étapes très définies écrites pour des choses comme la repentance", ajoute Grushcow. Pour commencer, sachez que vous avez fait quelque chose de mal. Faites amende honorable à la personne que vous avez blessée. Et si vous vous retrouvez dans la même situation, assurez-vous d'agir différemment.

Etre une personne vertueuse ne signifie pas que tu ne gâches jamais, dit Grushcow-cela signifie comprendre comment mieux réagir quand vous faites . Le bien n'est pas un trait fixe et inné, mais plutôt quelque chose qui peut être évalué, recalibré et nourri avec le temps. Et comprendre que la faillibilité est une partie essentielle de l'être humain peut être l'un de nos outils les plus importants pour devenir de meilleures personnes.

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