Venir au Canada: Voyage dans l'Atlantique Nord

Heureux d'être Ici

C'était à la mi-octobre 1954. Je me souviens d'avoir été debout sur le bastingage du navire Cunard Line de la Franconia alors qu'elle glissait ses amarres et se dirigeait vers le nouveau monde. Ma mère, Muriel Thorpe, pleurait en regardant le ciel escarpé de Liverpool, se demandant probablement quand, ou si, elle reverrait l'Angleterre . Nous naviguions pour rejoindre mon père, Adin, qui avait quitté notre ferme du Yorkshire six mois plus tôt pour trouver un emploi et nous acheter une maison au Canada.

Nous avons eu des conditions météorologiques turbulentes sur l'Atlantique Nord . >. Notre bateau a été ballotté sur la mer en colère plus que d'habitude parce qu'il y avait une grève de quai à Liverpool et la Franconie ne transportait pas assez de ballast pour assurer une navigation en douceur. Chaque jour, la pièce était presque vide; Seul mon jeune frère Fred et moi, et quelques âmes rusées, ont honoré les tables. J'ai été fasciné en regardant les commissaires verrouiller les lèvres de table de trois pouces en position lorsque le roulement est devenu particulièrement mauvais. Nous avons aimé regarder toutes les tasses et assiettes glisser gracieusement d'un côté à l'autre, mais étonnamment très peu a été brisé. Je me souviens aussi très bien de la façon dont j'ai goûté

la pastèque - je ne l'avais jamais vue auparavant dans ma vie. Mon, c'était bon! En outre, nous étions autorisés à manger une banane entière pour la première fois. Cela étant très tôt après le rationnement de guerre en Angleterre, une banane avait toujours été partagée entre notre famille de quatre personnes. Nous passions la journée sur les ponts, et comme le vent tourbillonnait autour de nous, un gentil intendant se promenait avec son chariot offrir du thé de boeuf aux passagers (un bouillon, probablement fait dans les cuisines du bateau des rôtis de boeuf). Quel régal! Était-ce comme ça dans les années 1920 et 1930, quand l'aristocratie

a traversé les océans? Comme une fille de 12 ans, j'ai suivi nos progrès sur les cartes du navire qui étaient affichées quotidiennement sur le pont Promenade. Nous avons adoré le paysage en descendant le détroit de Belle Isle dans le golfe du Saint-Laurent. À ce moment-là, nous avons atteint Canada

, Mère était positivement verte. Elle n'était pas un bon marin dans le meilleur des cas. En effet, au cours des dernières années, elle a eu le mal de mer sur le Ferry BC de Vancouver à Victoria! À Montréal, un bagagiste costaud maniait nos bagages à quai. «Où vas-tu? Tronna? "Demanda-t-il.

" Oh, non, "répondit Mère, dans sa voix polie et anglaise. "Nous allons à

Toronto

" (les T étant définitivement prononcés). L'homme a juste secoué la tête. Il a probablement régalé sa famille à l'heure du souper avec des histoires de ces étranges immigrants anglais. Nous avons attrapé le train à Toronto, où Maman nous a emmenés déjeuner dans la cafétéria d'Eaton. Je me demande comment elle a su aller là-bas, pour trouver son chemin de Union Station; en 1954, il n'y avait pas d'instructions GPS. Nous avons commandé du bœuf avec deux légumes, et quand nous avons goûté le chou bouilli dans notre assiette, il fallait assaisonnement. Nous n'avons pas vu de salière ou de poivrière sur notre table, mais ce que nous avons vu était un pot en verre rond et tall avec un dessus en chrome contenant ce qui ressemblait à du gros sel. Nous l'avons saupoudré sur notre chou bouilli. Bien! Nous étions tellement gênés par notre erreur que nous avons mangé le chou de toute façon. Depuis ce chou "sucré", j'ai rarement mangé le joli légume; et Dieu merci, ces distributeurs de sucre massifs se sont en grande partie démodés. Plus tard, nous avons acheté de la nourriture à la gare de London, en Ontario, pour la dernière partie de notre voyage à Sarnia

. Le pain utilisé dans les sandwiches au jambon avait un goût sucré. Je pense que cela a dû être notre premier goût de Wonder Bread, que nous avons appelé par la suite (en privé) comme "ce truc explosé." Toujours chez Eaton, nous étions intrigués par la grande quantité de marchandises exposées, et étaient perplexes à la vue de tant de masques avec déguisements ou costumes macabres. Notre deuxième nuit dans notre nouvelle maison, de petits fantômes et des gobelins sont venus frapper à notre porte, et ce n'est que plus tard que nous avons compris de quoi il s'agissait. Notre premier Halloween

! c'était tellement excitant d'entrer dans notre nouvelle maison - un chalet que papa avait acheté pour notre arrivée à La Corogne, juste au sud de Sarnia, en Ontario. C'était juste sur la rivière St. Clair. Mère jeta un coup d'œil par les fenêtres de devant et se précipita vers la salle de bain. Elle eut encore le mal de mer, disant plus tard que l'eau, l'eau partout était juste un peu énervante après le voyage océanique. Debout tôt le lendemain matin, je pleurais à la table du petit déjeuner.

"Qu'est-ce qui ne va pas? N'aimes-tu pas le Canada? ", Interrogeaient mes parents inquiets.

" C'est mon anniversaire et personne ne s'en souvient ", sanglotai-je. Je suppose que mes parents ont été distraits de se revoir après six mois et d'établir une nouvelle maison dans un nouveau pays. Dans les années qui suivirent, papa et maman compensèrent largement la négligence de l'anniversaire de 1954.

J'ai toujours été profondément reconnaissante à mes parents d'avoir eu le courage de quitter leur foyer à Bradfield, près de Sheffield dans le Yorkshire, L'Angleterre, où nos ancêtres avaient labouré le sol pendant des générations, pour commencer la vie dans un nouveau pays. Ma mère a été formée comme infirmière en Angleterre, mais au moment de son mariage, elle est devenue agricultrice et est restée à la maison. Quand elle est arrivée au Canada, elle a trouvé un emploi en tant que «aide» dans une maison de retraite afin d'aider avec

les finances du ménage

. Bien que mon père était agriculteur en Angleterre, il avait toujours un esprit machinal. Il a obtenu un emploi chez Sarnia Cranes en tant qu'opérateur de grues, mais il a d'abord été «travailleur». Il avait hâte de se rendre au travail le matin, il était tellement enthousiaste. Son salaire était de 65 $ par semaine et il pensait qu'il était au paradis! Avant de mourir, j'ai eu l'occasion de leur dire: «Merci de nous avoir donné l'occasion de mener une si belle vie

au Canada, avec les nombreux souvenirs heureux que nous avons faits en cours de route. "